在神秘的蓝环星云中，科学家们看到了双星的命运

科学家发现了一个罕见的物体，称为蓝环星云，这是一个以恒星为中心的氢气环。该系统的性质表明，正是两颗恒星的残骸满足了它们的最终灭亡：向内轨道舞蹈导致两颗恒星合并。结果为许多紧密轨道的双星系统的命运提供了新的窗口。

2004年，美国国家航空航天局(NASA)的“银河演化探测器”的科学家发现了一个与我们在银河系银河中所见的物体不同的物体：一个巨大的微弱气体团，似乎在其中心处有一颗恒星。在卫星使用的紫外线波长中，该斑点显示为蓝色-尽管实际上并没有发出肉眼可见的光-仔细观察后发现该斑点中有两个粗环，因此该小组将其昵称为“蓝环星云”。在接下来的16年中，他们使用多个基于地球和空间的望远镜对其进行了研究，但是他们越了解它，它看起来就越神秘。

斯蒂芬森说：“当我们收到来自同事的信息时，我们正在观察一个夜晚，这是我们最近建造的一台新的光谱仪，它包含一个由星云状气体迅速离开中心恒星组成的奇特物体。” “它是如何形成的?中心星的特性是什么?我们立即为帮助解开谜团感到兴奋!”

银河系中的大多数恒星都处于双星系统中，即成对的恒星彼此围绕运行。如果它们足够靠近，那么这样的系统可以在恒星合并事件中消失：随着恒星的发展，它们会膨胀，如果它们足够靠近，那么一颗恒星就会吞噬其绕行的同伴，从而使同伴向内旋转。直到两颗星碰撞。随着同伴失去轨道能量，它可以高速弹出物质。

这能解释神秘的蓝环星云吗?

为了检验这一假设，研究小组在地面上的大型望远镜上用两种不同的光谱仪观察了星云：夏威夷毛纳凯阿顶部的10米凯克望远镜上的HIRES光谱仪，以及夏威夷上的近红外可居住区行星探测器。是德克萨斯州麦当劳天文台的10米长Hobby-Eberly望远镜，这是一种新的近红外光谱仪，Stefánsson帮助设计，建造和调试了探测附近恒星周围的行星的方法。

斯特凡森说：“光谱学观察是使我们进一步了解天体的关键，从中我们看到中心恒星正在膨胀，并且我们看到了可能来自周围碎片盘的吸积特征。”

博士后研究员凯里·霍德利(Keri Hoadley)表示：“实际上，光谱数据与理论模型相结合表明，蓝环星云与正在合并的双星系统的图像一致，表明向内螺旋形伴星很可能是低质量恒星。”在加州理工学院任**的主要作者。

蓝环星云由两个空心的圆锥形碎片云组成，它们以相反的方向远离中心恒星运动。一个圆锥体的底部几乎直接向地球行进。结果，看着星云的天文学家看到了两个部分重叠的圆圈。信用：马克·塞伯特

尽管以前已经观察到一些此类二元合并事件的遗迹，但所有此类对象都被不透明的尘埃和云雾所笼罩，这妨碍了对中央恒星残余物属性的观察。蓝环星云是唯一可以一览无余的中央恒星残留物的物体，为其特性提供了清晰的窗口，并提供了有关合并过程的线索。

霍德利说：“蓝环星云很少见。” “因此，我们能够找到它真的很令人兴奋，并且我们为将来找到更多这样的对象而感到兴奋。如果是这样，那将使我们能够进一步了解恒星合并和控制它们的过程。”