每秒消耗500万吨燃料，已燃烧了46亿年，太阳的寿命是多久？

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宇宙中存在着大量天体，其中最为耀眼的非恒星莫属，因为大量恒星能够燃烧自己内部的燃料，释放出大量能量。宇宙运行的一条客观规律是，不管什么样的运动都需要消耗一定的能量，否则便无法运动。

地球自从诞生生命以来，已经经过了三十八亿年时间。在这段演化过程中，地球接收了大量能量，而这些能量的主要来源就是太阳。地球上不管利用何种形式能量的微生物，其能量来源最终指向太阳。哪怕是利用氮元素生存的细菌，其食物依然需要通过太阳光才能形成。

太阳的能量来自哪里？

尽管太阳的能量对我们来说非常庞大，但是实际上并非无穷无尽，在内部燃料烧尽以后，太阳也会变得枯萎。到那个时候，地球不会再接收到来自太阳的光和热。简单来说，太阳就是一个大一些的火球。既然要燃烧，则必须具备燃料、温度和氧气这三个条件。

外太空中并不存在氧气，太阳是如何燃烧的？

实际上，太阳所进行的反应并不是燃烧，而是一种更加剧烈的反应，即核聚变反应。对于这种技术，人类非常有兴趣，但是目前并不能够完全掌握，距离最近的就是**的核聚变技术。不同的是，**只要在一瞬间爆发，而太阳则需要将能量缓慢释放。

根据科学家的研究，太阳从诞生到现在已经度过了46亿年时间，这段时间内太阳每秒需要消耗超过五百万吨燃料。大多数人认为，太阳最开始是一片星云，后来在发展中慢慢出现了核聚变。核聚变的条件较为严格，不仅需要足够的高温，还要保证产生足够的高压。

太阳是如何实现高温高压的？

高温能够加快原子核的运动速率，增加碰撞几率，而高压能够减小燃料体积，让原子核彼此之间更加靠近，进一步增加碰撞几率，二者叠加下产生核聚变。太阳本身质量巨大，其产生的引力效应明显。在引力坍陷的作用下，太阳内部能够提供足够的环境保障核聚变的顺利进行。

也就是说，太阳内部的发光放热并没有我们想象中的那么容易，只有在引力坍缩最为明显的区域才能发生核聚变。另外，一旦核聚变过速，太阳体积增大，内部的燃料原子核之间的距离变大，核聚变的速度就会受到**，这也是太阳独特的自我反馈机制。正是因为这种奇特的机制，太阳才能坚持燃烧四十六亿年。

尽管太阳严格来说不算燃烧，但是这种反应同样需要大量的燃料，每秒钟有六亿吨氢气参与反应，最终损失掉五百万吨质量，转化为光和热照亮整个宇宙。随着太阳内部适合反应的氢气越来越少，产物氦气越来越多，就会发生氦的核聚变。到那个时候，太阳会慢慢变成白矮星，散发出的光和热会慢慢减少。

科学家曾经估计，对于目前的太阳来说，寿命至少有一百亿年，这意味着目前的太阳至少还能燃烧五十亿年。