新发现揭示了臭名昭著的剑齿虎的神秘家庭生活

最新研究表明，凶猛的剑齿捕食者*ilodon fatalis的青春期后代比**战士更像***幼崽。

皇家安大略博物馆(ROM)和多伦多大学的科学家进行的一项新研究于2021年1月7日在iScience上发表¸记录了在今天的厄瓜多尔发现的一具剑齿猫的家属。通过研究在1960年代初期为ROM收集的化石，科学家们能够证明，虽然超大型冰河时代的猫长得很快，但它们似乎比其他大型猫科动物更长时间地与母亲呆在一起，然后再锻造自己的猫科动物。路径。

“这项研究只是对以前未发表的化石的简单描述，”皇家安大略博物馆的研究生Ashley Reynolds说，她在完成博士学位时领导了这项研究。多伦多大学生态与进化生物学研究。“但是当我们注意到我们正在研究的两个下颌共享一种牙齿，这种牙齿仅在法拉利人*ilodon fatalis人口中约有5%时才发现，我们知道这项工作将变得更加有趣。”

受这一新发现的鼓舞，研究人员更深入地挖掘，发现他们很可能在看三个相关的个体：一只成年猫和两只“少年”猫。而且，他们能够确定年幼的猫在死亡时至少已经两岁了，在这个年龄，一些活的大猫(例如老虎)已经**。

两只被埋在一起的剑齿幼猫S. fatalis的左下颌骨的比较。它们显示出相似的牙齿形态，表明这两者是相关的。两个左牙的比较，ROMVP 5100和ROMVP5101。来源：Ashley Reynolds©皇家安大略博物馆

为了支持这一结论，研究小组根据历史性的采集记录和化石骨骼本身的线索，研究了厄瓜多尔遗址的保存和形成(一个研究领域，称为拓朴术)。

历史上，*ilodon标本主要是从“捕食者陷阱”矿***中收集的，例如加利福尼亚洛杉矶著名的La Brea Tar Pits。但是形成于古老沿海平原上的厄瓜多尔矿***可能源自灾难性的大规模死亡事件。这意味着与“陷阱”不同，该矿***中的所有化石都同时死亡。由于这可以保留生态系统的快照，因此类似的化石可以为灭绝物种的行为提供新的独特见解。

ROM的古脊椎动物学助理馆长，该研究的合著者Kevin Seymour博士说：“这些标志性的捕食者的社会生活一直是神秘的，部分原因是它们集中在焦油渗漏中，留下了很大的解释空间。” “厄瓜多尔的这种剑猫化石的历史组合是用不同的方式形成的，这使我们能够确定两个可能一起生活，一起死亡的少年，因此很可能是他们的兄弟姐妹。”

佩剑齿成年猫和亚成年猫的大小比较©皇家安大略博物馆©Ashley Reynolds

这些化石是1961年从厄瓜多尔科拉利托市(C.)收集的，他是1954-1990年担任ROM古脊椎动物学的策展人A. Gordon Edmund，以及1957-1969年担任无脊椎动物古生物学的策展人Roy R. Lemon。埃德蒙(Edmund)和柠檬(Lemon)一起收集了数吨的沥青浸透的沉积物，这些沉积物随后在ROM中进行了准备。

“这些60年前举世闻名的收藏品已经进行了多年研究，但其重要性的一个衡量标准是，它们继续对这些灭绝动物的生活产生新的见解”，古脊椎动物学Temerty**D*id Evans博士说。皇家安大略博物馆和雷诺兹的**导师。