银河系有哪些邻居？盘点银河系附近的河外星系，肉眼可见的有4个

银河系就像是一个漂浮在宇宙中的星光岛屿。科学家估计，银河系中包含了1000亿~4000亿颗恒星。银河系非常的庞大，直径至少有10万光年。然而银河系不是黑暗宇宙中的一个孤岛。在它的周围还有不少和银河系一样的星系。科学家把它们叫做河外星系。

银河系的周围都有哪些星系呢？我们一起从近到远的来聊一聊银河系周围的星系邻居们。

大麦哲伦星系是距离银河系最近的河外星系。它距离地球大约16.5万光年，直径约2万光年，包含了大约100亿恒星。在大麦哲伦星系中，有一片星云叫做蜘蛛星云。这里面充满了许许多多大质量明亮的恒星。其中目前已知质量最大的恒星BAT99-98和已知最明亮的恒星R136a1都在其中。

考虑到地球在银河系中的位置，大麦哲伦星系到银河系的边缘距离只有大约14万光年。因此，大麦哲伦星系被视为银河系的卫星星系。它受到银河系的引力扰动而变成了一个形状不规则的星系。

大麦哲伦星系是肉眼可见的，视星等为0.9,亮度跟猎户座的参宿四差不多。

小麦哲伦星系距离地球大约20万光年，直径约为10000光年，包含了数亿颗恒星。小麦哲伦星系的视星等为2.2，亮度跟北极星差不多，也是肉眼可见的。

小麦哲伦星系

小麦哲伦星系和大麦哲伦星系一样也是银河系的卫星星系。科学家认为这两个星系原本都是和银河系一样的棒旋星系，因受到银河系的引力干扰而变成了如今不规则的形状。不过，在它们的核心处仍旧残留着棒状结构。

大小麦哲伦星系

虽然小麦哲伦星系和大麦哲伦星系都是肉眼可见的，但是它们两个都在南半球的天上，在北半球的我们是看不到的。

巴纳德星系又叫做NGC6822，由于从地球看，它的形状好似一个矩形，因此它也叫作矩形星系。它距离地球大约160万光年，大小约为7200×6300光年，是银河系的近邻之一。巴纳德星系的视星等只有9.3，是肉眼不可见的。科学家认为，它的结构和组成应该和小麦哲伦星系相似，但是它离银河系的平面太近，一直是一个不容易研究的对象。

IC10是距离地球大约180万光年的矮星系。它是银河系所在的本星系群中已知的唯一的星爆星系。这意味着它是一个巨大的恒星形成爆发区。在IC10星系中的恒星形成速度要远大于银河系。在新恒星诞生的同时，也有大量的恒星以超新星爆发的方式死亡。科学家发现，IC10星系正在以每秒钟350公里的速度靠近银河系。也许在未来，它会撞上银河系并和银河系融为一体。

这并不奇怪，自从银河系形成以来，它已经吞并了周围多个矮星系邻居，并把它们变成了一家人。

仙女座星系是银河系近邻中最大的星系。同时，它也是银河系所在的本星系群中最大的星系。仙女座星系是一个旋涡星系，距离地球大约250万光年，直径22万光年。根据斯皮策空间望远镜的观测数据估计，仙女座星系中大约有一万亿颗恒星。它的质量约为银河系的2倍。

仙女座星系的视星等为3.44等，跟北斗七星中的**星（斗口和斗柄相连接的那颗星）亮度相当。因此，仙女座星系也是天空中为数不多的肉眼可见的河外星系之一。7月末天黑后，仙女座星系会从东北方的地平线升起。如果光线良好的话，我们会看到一个纺锤形的亮斑，这就是仙女座星系了。不知道大家有没有看到过仙女星系呢？

科学家发现，仙女星系正在以每秒钟110公里的速度靠近银河系。因此，科学家预计大约在40亿年后，仙女座星系就会吞并银河系。它们两个可能会合并成一个更大的椭圆星系。那时候的银河系可就要和这个最大的邻居一起过了。

三角座星系距离地球大约288万光年。这是一个直径大约6万光年的螺旋星系。三角座星系是银河系所在的本星系群中第三大星系，其大小仅次于仙女座星系和银河系。三角座星系中大约有400亿颗恒星。

三角座星系的形状很漂亮，就好像一个纸风车一样。因此，有人也把它叫做风车星系。三角座星系的视星等为5.72，也是肉眼可见的。不过，三角座星系的亮度已经接近我们肉眼观测的极限值6等星了。因此想要看到它并不容易啊！看到了三角座星系，我们就看到了遥远的288万光年之外了。

每天晚上，三角座星系会跟随着仙女座星系一起从地平线上升起。它的位置位于仙女座星系的偏东下方一点。

M32星系距离地球大约265万光年，是仙女座星系的伴星系。这个星系很有特点。它看上去就像是一个圆球，直径只有8000光年，里面的恒星大多是年老的恒星。它中心的恒星密度是银河系恒星密度的100万倍左右。并且，科学家在M32的核心发现了一个超过太阳质量300万倍的黑洞。种种迹象表明，M32曾经也是一个非常大的星系。在它遇到仙女座星系后，被仙女座星系掠去了大部分的恒星，于是就只剩下了这么一个“光秃秃”的星系内核了。

这几个星系就是银河系在宇宙中的邻居。虽然这些星系到银河系的距离动辄数百万光年，看上去非常的遥远，但是从星系的尺度来看，这就是“近在咫尺”啊！大家说是不是这样呢？